「寝耳に水」の意味と正しい使い方は？類語や英語表現を例文を用いて解説！

予想外の出来事に対して驚くさまを表すので、突然の親友の結婚や、自分の生い立ちに関する新発見など、様々な場面で使えることがわかります。

「寝耳に水」は「ねみみにみず」と読みます。
寝耳とはネている状態の耳や寝ている時に聞こえる音のことで、睡眠中に耳に入ってくる物音という意味です。

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「寝耳に水」は、寝ている時に水の音が聞こえるや耳の中に水が入るなどの由来があると言い伝えられています。
それぞれ古来から伝わる由来のため、ぜひ参考にしてください。

一つ目は、「寝ているときに水の音が聞こえる」という意味からの由来です。
これは、「寝ているときに洪水が起きた」ことを意味します。
「寝耳」＝寝ている際の耳
「水」＝川の氾濫などによる洪水

この言葉が生まれた頃は、今日のようにダムや川の流れを緩やかにするなどの整備が十分ではないために、川の氾濫や洪水が頻繁に発生していました。
起きている時に洪水が発生しても危機を感じますので、寝ている時の洪水は命の危機を表すのです。
ここから、「寝ている時の洪水の音」＝「予想外の出来事に驚くこと」＝「寝耳に水」
となったという説があります。

二つ目は、「寝ているときに耳に水が入る」という意味の由来です。
これは言葉のとおりなのでわかりやすいと思います。
誰でも寝ているときに耳に水が入ったら驚くことでしょう。
ここから、「寝ているときに耳に水が入った」＝「びっくりする」＝「寝耳に水」
となったという説があります。

「寝耳に水」は言葉の由来から考えると、悪い知らせを聞いて驚いたことを表現をしていますが、実は良い悪いは定められていません。
そのため、良い出来事に驚いた時にでも使えます。
思いがけないことに驚いたという意味を持っていますが、内容は定められて以内ため、良い知らせを聞いて「寝耳に水」と表現するのも、正しい使い方でしょう。

ここまで読んでいただいた内容で、「寝耳に水」の正しい意味が理解できたかと思います。
ここからは、「寝耳に水」の使い方を解説します。
例文も紹介しますので、ぜひ参考にしてみてください。
 

「寝耳に水」のように、急な知らせに驚いている意味を持っている類語はたくさんあります。
ここからは、「寝耳に水」の類語を紹介します。

「青天の霹靂（せいてんのへきれき）」
意味は「予想外の出来事や状況の変化に驚くこと。」です。

「青天」は青く晴れた空を指し、「霹靂」は雷などの音を表す言葉です。
突然の人を驚かせるような衝撃的な出来事を指します。
 

「窓から槍（やり）」
意味は「だしぬけにするこさま、突然のさま」です。

言葉をみてわかるとおり、窓から槍が出て来て驚く事です。

「薮（やぶ）から棒」
意味は「予想外のことが起きるさま」です。

その前の言動などと関係なく突然に起きることを指しています。
「薮」は草木が生い茂っているような見通しが悪い場所を指します。
見通しの悪い場所から棒が飛び出すさまから、たとえとして用いられる言葉です。

「薮から蛇」という言葉がありますが、「余計な行動をして災難を招く」という意味なので「薮から棒」とは違う意味です。
 

「虚をつかれる」は、油断していて隙を疲れる、もしくはまったく想定外の場面に戸惑うことを表します。
虚は隙の事を表しており、つくことで相手の弱点や無防備に漬け込んで攻撃する行為です。
受け身の形を取ると、無防備なところに来た知らせや行為に驚くという意味になります。

「予想外」は、予想していたのとは違った成り行きになることや、思いがけない事態が起きることを指します。
「寝耳に水」ほどの驚きはありません。

寝耳に水の対義語として、上記の2種類があります。
ここからは、寝耳に水の対義語の意味と使い方を紹介します。

「石に灸」とは、何の効き目も反応も無いという意味です。
石を灸に据えても、焼けつけずほぐれることもないというところから来ています。
期待はずれな気持ちを表す時に使いましょう。

「蛙の面に水」には、どんな仕打ちをされても全く平気でいることを表します。
鈍感な様子など、皮肉を込めて使うことわざであり、褒め言葉ではないので、使い所を注意しましょう。

ここからはビジネスシーンで活用できるよう「寝耳に水」の英語表現を確認しましょう。例文を交えて解説するのでぜひ参考にしてください。

「a bolt from the blue」は、blue（青）という英単語からも想像しやすいと思います。
意味は「青天の霹靂」です。

「a bombshell」はあまり見慣れない英単語かと思います。
「a bombshell」の意味は「砲弾のように突然のさま」です。

「bombshell」は爆弾や砲弾を意味します。
「drop a bombshell（爆弾発言をする）」としてもよく使われます。

「out of the blue」の意味は「不意に・思いがけなく」です。
「out of the blue」のblueは「空。青天」を表しています。
青天から予期せね雷などが起きる＝「不意に・思いがけなく」といった意味になりました。

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「寝耳に水」は「予想外の出来事に驚くこと」を表し、「悪い知らせ・出来事」だけではなく、「良い知らせ・出来事」に対しても使える言葉です。

ここまで読んでいただいた皆さんは、例文などを通して「寝耳に水」の意味や使い方を理解できたと思います。
最後にここまでの内容を振り返りましょう。

この記事を読んでいただいたことで、「寝耳に水」について正しい理解が深まったのではないでしょうか。
「寝耳に水」の意味や類語、対義語、英語表現をマスターしたので、ぜひ様々な場面で使ってみてください。

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